Vignemale ( Pique Longue ) 3298 m

un peu d'histoire

Le premier août 1792, des bergers érigent un signal au sommet du Montferrat sous les ordres de Louis-Philippe Reinhart Junker qui dirige une équipe de géodésiens chargés d'établir les limites de la frontière, et de définir l'altitude des sommets. 

Le lendemain, 2 Août 1792, les mêmes bergers dont personne n'a retenu les noms dressent un autre signal au sommet de la Pique-Longue, sommet principal du Vignemale. Les premiers vainqueurs de ce sommet resteront donc anonymes..

Ce n'est que 45 ans plus tard, le 8 octobre 1837, qu'a lieu la première ascension "connue" du Vignemale par Henri Cazaux guide de Luz et son beau frère Bernard Guillembet.

L'année suivante, en 1838, va avoir lieu une compétition originale entre un homme et une femme d'exception, pour devenir la premère "personnalité" à gravir le Vignemale: Après un premier voyage dans les Pyrénées en 1830, Miss Ann Lister (1791-1840) y revient en 1838 avec une amie. 

Elles arrivent à Luz le 09 juillet, ou Ann embauche son ancien guide Jean-Pierre Charles et Jean-Pierre Sajous. Miss Ann Lister à envie d'une grande aventure. Ainsi le 24 juillet, du sommet du Piméné, elle cherche un itinéraire pour aller au Vignemale, mais conclut qu'il est inaccessible par le coté français à cause du glacier. 

Elle se rend à Gedre pour aller voir Cazaux, le seul à avoir atteint le sommet. Elle l'engage sur le champ et prépare l'ascension pour fin juillet.

Un concurrent sérieux se présente: le Prince de la Moskova. Il retient également Cazaux. 

Lorsque Ann est informée des projets de son concurrent elle décide de partir immédiatement. Le lundi 06 août, malgré un temps maussade, elle prend le chemin du Vignemale avec les guides Cazaux, Guillembet (les deux premiers vainqueurs du Vignemale) Charles et Sanjou.

Ils passent une courte nuit dans la cabane de Saoussat Débat, et à 3 H la petite troupe part pour le Vignemale. Ils atteignent le sommet le 07 août 1838, par une voie qui sera injustement appelée "Voie du Prince de la Moskowa" (voir plus loin). 

Cette voie longue et délicate n'est plus très fréquentée de nos jours. Miss Ann Lister rentre dans l'histoire du Pyrénéisme à 47 ans, en devenant la première femme et la première touriste qui atteint le sommet. Elle écrit son nom et ceux de ses guides sur une feuille qu'elle glisse dans une bouteille et ils descendent par la même voie. 

Le col situé entre le pic de Cerbillona et le pic Central se nomme col Lady Lister en souvenir de cette ascension. 

4 jours plus tard, le 11 août 1838, le prince de la Moskowa, avec son frère et son domestique, réussi la quatrième avec les guides Cazaux, Guillembet et Vincent de Luz, Baptiste Bareilles de Gavarnie et Jean Marie de Saint Sauveur.

Le 11 février 1869, première hivernale du Vignemale par le comte Henry Russell ( 1834-1909), Hippolyte et Henri Passet. C'est la première grande ascension hivernale effectuée en Europe.

Le 7 août 1889, première ascension du Vignemale par le Couloir de Gaube, formé de glace et de rochers instables, par Henri Brulle, Jean Bazillac, Célestin Passet, François Bernat-Salles et Roger de Monts.

La même année, Henry Russell loue symboliquement le Vignemale pour une durée de 99 ans. Il gravit le sommet plus de 35 fois, dont la dernière après 70 ans. Il se fait aménager 7 grottes dont certaines sont encore visibles.

Pour ce qui est de notre course d'aujourd'hui, nous partons du Barrage d'Ossoue, en suivant le chemin sur la droite du lac . Après un long parcours assez plat, nous passons sur un pont en pierre et commençons la montée par un sentier en lacets. Nous atrappons déjà les piolets pour rester prudents au passages des névés encore présents.

Puis vers 2100 m , le sentier passe sur un ravin au niveau du pont de neige puis s'élève en lacets vers le Nord 

Vers 2400 m , nous rejoignons les Grottes Bellevue et nous abandonnons le GR10 dans une épingle pour suivre à gauche (Ouest) une sente balisée de cairns. Elle nous élève à travers un pierrier jusqu'au pied du Glacier d'Ossoue.

Une fois sur le glacier il est d’usage de mettre ses crampons mais la veille il est tombé plus de 25cm de neige sur celui-ci et nous progressons donc sans crampons et en faisant la trace.

On progresse en direction du Montferrat (Sud-Ouest) sur des pentes d'abord raides. Après environ 1h sur le glacier, nous tournons vers l'Ouest et la pente s'adoucit, à hauteur de la pointe Chausenque. Nous revenons alors vers la droite (Nord-Ouest) pour se diriger directement vers la Pique Longue. 

Nous passons devant  le haut du couloir de Gaube: couloir de 800m de dénivelé, de glace et de rocher qui domine le glacier des Oulettes, un des plus tourmenté de France pour enfin arriver au départ de la pente finale enneigée, pente que nous gravirons après avoir mis les crampons et encordés certains.

Nous voilà enfin au sommet du Vignemale ( Pique Longue ) qui est situé à la frontière franco-espagnole dans le massif du Vignemale. Avec ses 3298 m, le Vignemale est le plus haut sommet des Pyrénées françaises. Mais ce n'est que le 16ème plus haut sommet des Pyrénées si on s'en tient à la liste officielle des 212 sommets de plus de 3000 mètres dans les Pyrénées.

Pour la descente , nous emprunterons le même itinéraire après avoir fait un petit tour au Col et Pic de Cerbillona 3247 m ainsi qu'au Col Lady Lister et Pic Central 3235 m